En mars 1977, Peugeot commercialise un kit sur la base du coupé 104 ZS pour rendre plus véloce la petite sochalienne. Aux côtés d’un moteur qui gagne en puissance après une légère préparation, la 104 s’équipe d’un kit carrosserie, ainsi nait la 104 ZS Rallye… 

                Si le constructeur Peugeot dispose d’une clientèle fidèle parmi les quinquagénaires et plus, notamment grâce à sa gamme de berlines aux solutions techniques éprouvées, la marque a opéré depuis le milieu des années 1960 une descente en gamme qui vise notamment une clientèle plus jeune. Ce fut le cas avec la 204, ce l’est encore plus avec la 104, notamment dans sa déclinaison ZS  qui ose quelques performances sportives du haut de ses 66Ch pour 780kg. Gérard Allégret, responsable du service courses de Peugeot, décide d’engager la 104 ZS en rallye en Groupe 2, après une préparation qui voit le moteur atteindre les 110Ch. La voiture connait son premier engagement en Corse lors de la Ronde de la Giraglia 1976 avec Timo Mäkinen au volant. Si l’équipage abandonne, la base est bonne et lors de son second engagement au Rallye d’Antibes, elle arrache une 12ème place au général, la 4ème au Groupe 2 et la première pour la catégorie des 1.300cm3. Le résultat est bon d’autant que la voiture n’est pas encore définitive, Peugeot ayant préparé un kit carrosserie qui n’est pas encore homologué en compétition. 

La Peugeot 104

             Présentée en 1972, la Peugeot 104 vise le segment nouveau des petites voitures, elle est d’ailleurs vendue lors de sa présentation comme la « quatre portes la plus courte d’Europe ». Dès 1973, la 104 se décline en version coupé, qui est sa déclinaison trois portes avec hayon, et un empattement plus court de 19 centimètres. Pas vraiment sportive durant ses premières heures, la 104 commence à le devenir avec la ZS dévoilée en 1975 [En savoir plus sur la Peugeot 104]

                    Lors du Salon de Genève 1977, Peugeot dévoile une 104 ZS avec les ailes avant et arrière élargies, inspiré de la ZS de compétition. Elle répond au nom de « Peugeot 104 ZS Rallye ». Cette voiture est commercialisée soit tel quel au sein des concessions Peugeot, soit à modifier soit même avec un kit adaptable et homologué route. En fait, ce kit est composé de deux parties : le kit carrosserie et le kit moteur. le premier est composé d’ailes élargies, un pare-chocs avant avec spoiler et d’un bouclier arrière, le tout en polyester (question de poids !). Ce kit comprend également des jantes en alliage léger de la marque Amil, prévue pour chausser des Goodyear EagleTouring. 

          Côté moteur, Peugeot propose une tubulure d’admission spécifique, deux carburateurs double corps, arbre à cames et ressorts de soupapes renforcés et une culasse spécifique. On note aussi la position différente du filtre à air par rapport à la ZS de base. Une fois ces pièces montées, le moteur de la 104 ZS Rallye offre 80Ch (contre 66 sur la ZS) permettant des performances améliorées : 165km/h en pointe, 34,4 secondes pour couvrir le kilomètre départ arrêté. Le reste de la 104 ZS n’est pas modifié à l’exception du starter automatique remplacé par un stater manuel. En conséquence, direction, suspension et freinage restent identiques aux ZS de série. Côté puissance, la presse contemporaine regrette le peu de chevaux supplémentaires par rapport à la ZS de série (+14Ch), mais quelques années après le choc pétrolier, Peugeot a fait le choix de rester sage. 

              En revanche, l’habitacle peut décevoir. En fait, les premières 104 étaient connues pour leur austérité car elles n’offraient pas grand chose en terme d’équipement. La ZS  corrigeait que légèrement le tir avec un tableau de bord à trois cadrans (et des à dossier inclinable). Logiquement, la 104 ZS Rallye n’offrira pas plus, les pilotes amateurs regretteront l’absence de de manomètre de pression d’huile et de température d’eau… Et compte-tenu des modifications mécaniques, la roue de secours trouve à se loger.dans le coffre qui devient inutilisable (bon, la ZS Rallye est censée courir, par faire les courses). 

              Commercialisé au prix de 9.800 francs (7.600 Francs pour la partie carrosserie, 2.200 francs pour le volet mécanique), le kit Rallye s’ajoutait au prix d’achat d’une 104 ZS vendue 23.000 francs en 1977. Pour un total de 32.800 Francs, on pouvait s’offrir une Renault 5 Alpine de 93Ch (32.000 Francs) ou lorgner sur une Golf GTI affichée 32.260 Francs pour 110Ch, mais la 104 ZS Rallye était davantage tournée vers la compétition. Difficile, compte tenu de son mode de commercialisation, de connaitre le nombre de kit commercialisés… En tout cas, la voie du kit carrosserie ne fut pas reprise en compétition, les groupe 2 se rapprochant des modèles de série, jusqu’à la ZS2 et ses simples élargisseurs d’ailes en plastique. 

Sources
- Brochure publicitaire Peugeot