Heuliez dispose d’une longue expérience dans le domaine de l’autobus et de l’autocar, il devient un partenaire de Renault à la fin du XXème siècle. Dans les années 1980, Heuliez reprend à son compte la conception et la fabrication d’un autobus à destination de l’Afrique, c’est la gamme PG 53, PG 105 et PGU 180…
Dans les années 1980, Renault Véhicules Industriels dispose d’une forte présence en Afrique, il faut dire que cette entité dispose de l’apport de Berliet dans les poids-lourds, et Saviem arrivait à être présent avec sa gamme SG mais également avec son bus S45-53-105. Pour les besoins de l’exportation dans ces pays, RVI présente en 1982 le Renault G55 et 105, il s’agit en fait d’une carrosserie de S55 monté sur un châssis de camion Renault, un montage effectué dans l’usine d’Annonay qui permet de disposer d’un bus au châssis plus robuste et de roues arrières jumelées. Cette gamme G55-105 trouve une clientèle au Gabon et au Libéria, mais les commandes restent faibles, trop pour l’usine RVI d’Annonay.
En 1985, Renault Véhicules Industriels abandonne les bus G55 et 105, c’est Heuliez, alors partenaire de Renault, qui récupère la production d’un tel véhicule tout en opérant des modifications. Heuliez part d’un châssis Renault (PG230-19RU) équipé du moteur MIDS 06.20.45 de 253Ch (63 de plus que sur les Renault G55…) et habillé d’une carrosserie plus rustique, mais dont la partie avant reprend les traits des S45-53-105. Heuliez développe une gamme débutant avec le PG53, un bus interurbain de 53 places, ou le PG105, un bus urbain avec 107 places (32 assises et 75 debout). Enfin, Heuliez apporte un modèle inédit, le PGU180, un modèle articulé long de 17,25 mètres d’une capacité de 180 places (72 assis et 108 debout). La commercialisation de cette gamme continue au moins jusqu’en 1989, celle-ci est assurée sur le continent africain par le réseau de Renault Véhicules Industriels.
Sources
- Nicolas TELLIER, "La Fabuleuse aventure du S45", p.184.
- Fiches Renault n°76-348 (juin 1988), 76-353 et 76-354 (septembre 1988)