Après la 905 au début des années 1990, la 908 à la fin des années 2000, Peugeot revient en endurance au début des années 2020 avec la 9X8. L’annonce fut faite le 13 novembre 2019 avec l’objectif d’un premier roulage pour les 24 Heures du Mans 2022. La crise du Covid et une charge de travail plus importante pour tirer parti du règlement de la catégorie Hypercar retardent d’un an l’arrivée de la voiture au Mans.
Production : depuis 2021
La voiture
En novembre 2019, quelques jours après l’officialisation du retour de Peugeot en endurance, Peugeot Sport annonce une association avec Rebellion Racing pour son programme d’endurance. Toutefois, lors de la mise en place du cahier des charges de la future Peugeot, des dissensions naissent entre les acteurs qui se séparent dès février 2020. En septembre 2020, Peugeot Sport communique trois images sombres qui ne montrent pas grand chose, si ce n’est la signature lumineuse et un aileron.
6 juillet 2021 : premières photos
Le 06 juillet 2021, Peugeot révèle les principales lignes de la Peugeot 9X8 et son concept aérodynamique qui se passe de l’aileron arrière. On découvre aussi la griffe lumineuse des optiques, un large diffuseur.
20 mai 2022 : présentation de la 9X8
La physionomie finale et la livrée de course de la Peugeot 9X8 ont été dévoilées lors d’une conférence de presse sur le circuit de Portimao au Portugal, le 20 mai 2022.
2021-2022 : premiers tests
Peugeot Sport mène à bien plusieurs étapes clefs initiales, dont le développement de la chaine de propulsion électrifiée. En avril 2021, le moteur V6 bi-turbo tourne sur les bancs d’essais, puis en novembre de la même année, il entre en essais avec le générateur électrique puis la transmission. Suit la transmission et le premier roulage en toute fin d’année 2021. Le début de l’année 2022 se concentre sur les tests avant un début de compétition à l’été 2022, Peugeot sport décidant finalement de faire l’impasse sur les 24 Heures du Mans 2022.
10 juillet 2022 : première compétition
C’est le 10 juillet 2022 aux 6 heures de Monza, en Italie, que la Peugeot 9X8 découvre la compétition. Première course et un résultat décevant avec une 33ème place et un abandon.
24 Heures du mans 2023 : une bonne surprise
8ème et 27ème au classement général, la Peugeot 9X8 obtient des résultats moyens sur le papier. Mais dans le déroulé de la course, Peugeot a réussi à se hisser en tête de la course à plusieurs reprise et maintenir un rythme proche des meilleurs.
6 Heures de Monza 2023 : premier podium
Un an après la première course de la Peugeot 9X8, la n°93 termine à la troisième place de l’épreuve, signant le premier podium du modèle.
Sources
Photos : Peugeot Sport