En présentant la Fiat 124 dans sa version Sport Spider, rien ne prédestinait cette voiture à une carrière exceptionnelle. Et pourtant, cette voiture a connu une longévité de presque deux décennies et quasiment 200.000 exemplaires commercialisés, retour sur une réussite à l’italienne…

            Au cours des années 1960, le marché automobile italien explose, le pays connaît une forte croissance économique, Fiat qui proposait alors des voitures populaires commence à afficher de nouvelles ambitions et se tourne vers la voiture de loisirs. C’est ainsi que le constructeur de Turin présente en 1966 la Fiat Dino, mais également le spider 124. A côté de la Dino, la 124 Spider fait pâle figure, il faut dire que la première bénéficie d’un moteur développé en collaboration avec Ferrari.

             La Fiat 124 Spider apparaît quelques mois à peine après la présentation de la berline, ce qui permettait à Fiat de proposer de la nouveauté. Surtout, cette version est réalisée par le maître Pininfarina qui réalise une ligne classique mais disposant d’un véritable charme, qui va attirer de nombreux clients vers les concessions. Il faut dire que la 124 Sport Spider a plusieurs atouts, outre son charme, le prix est bon marché, et sa mécanique a quelques ambitions sportives.

              Le moteur de la Fiat 124 berline avait été développé par l’ingénieur Aurélio Lampredi, un ancien de Ferrari qui officie chez Fiat depuis 1955. Pour la 124 Sport Spider, Lampredi extrapole à partir de cette base un moteur de 1.438cm3 coiffé d’une culasse en aluminium, lequel offre une puissance de 90Cv, permettant à la Fiat 124 Sport Spider une vitesse de pointe entre 170 et 180km/h.

                      Tout roule pour la 124 Sport Spider, les voies de l’Amérique s’ouvrent en 1968 et devient le marché le plus volumineux pour la voiture. Diverses évolutions viennent jalonner la carrière de la voiture, avec de nouveaux moteurs, un équipement qui deviendra toujours plus complet au fil des ans, ou encore de légères retouches esthétiques qui n’enlèvent en rien le charme de la ligne dessinée par Pininfarina. Des versions de plus en plus puissantes apparaissent, des Abarth ou encore d’autres équipées de Turbo pour frôler les 200km/h en vitesse de pointe.

              En 1975, le modèle américain se distingue des modèles européens avec leurs pare-chocs à absorption d’énergie afin d’être en conformité avec les règles de ce pays, la 124 Sport Spider est également mis en conformité avec les normes antipollution. Puis en 1981, la Fiat 124 Sport Spider connait un important tournant dans sa carrière, la production passe des usines Fiat aux usines du carrossier Pininfarina. Fiat délègue la production d’un modèle en fin de vie pour faire de la place dans ses usines, la 124 Sport Spider vit jusqu’en 1985 et s’arrête, après 19 années de carrière et 198 120 exemplaires, en grande partie absorbés par le marché américain. Et Fiat sort avec les honneurs avec sa 124 Sport Spider qui aura lutté contre la célèbre Alfa Romeo Spider, la surpassant même sur le plan des ventes !