La Citroën Yagán est l’interprétation chilienne de la Baby-Brousse, une voiture simplissime qui avait pour objectif de mettre sur roues la population de son pays. L’histoire fut malheureusement différente…
Avec la 2CV, Citroën dispose d’une voiture simple et économique, le constructeur français se lance sur de nombreux marchés, parmi lesquels le Chili qui, venant d’instaurer d’importants droits de douane dans les années 1950, fait émerger une industrie locale. En 1957, la Citroën Chilena SA est fondée avec une usine construite à Arica, celle-ci assemble des 2CV particulières, la Citroneta, à partir de châssis, moteur et transmission importés de France, le reste étant produit localement. La voiture y connait un certain succès, elle fut remplacée en 1970 par la AX330, une 2CV recevant un hayon et des feux de Dyane.
Aussi, grâce à sa conception simple, la Citroën 2CV prête sa base à la création de nombreux véhicules, c’est le cas dans la gamme Citroën où elle donne naissance, entre autres, à la Méhari. Sur le même schéma, en Côte d’Ivoire, fut développé un minimum automobile sur un base 2CV, la Baby-Brousse dont la carrosserie intégralement découvrable, est réalisée en tôles pliées, ce qui en fait la moins chère des automobiles neuve d’Afrique noire. Un véhicule bien conçu, cohérent, qui attire Citroën qui en rachète les droits pour dupliquer le modèle à nombre de pays émergeants.
Au Chili, le nouveau président Salvador Allende veut offrir à son peuple une voiture populaire et abordable, il contacte Citroën qui propose de produire au sein de son usine une version locale du baby-Brousse, la Yagán. Pour mener à bien cette tâche, Citroën s’allie avec la Société Chilienne de Développement (Corfo). La production de la Yagán débute à partir de 1971, de manière artisanale, et utilise la base de la nouvelle 2CV AX330, son moteur est le bicylindre de 602cm3 pour 33Ch. Commercialisée comme un véhicule professionnel avec 400kg de charge utile, la voiture ne trouve pas sa clientèle, malgré un soutien de l’Etat Chilien qui commanda des exemplaires pour son armée. En 1973, la production de la Yagán est stoppée après environ 600 exemplaires assemblés.